Siden Donald Trump tiltrådte tidligere i år, har præsidenten og hans administration ifølge søgsmålet brugt den udøvende magts omfattende beføjelser til at presse advokater og advokatfirmaer til at opgive klienter, sager og politiske holdninger, som præsidenten ikke bryder sig om. Administrationen har gennemført denne politik via en række præsidentielle bekendtgørelser, breve, notater og offentlige udtalelser, der har til formål at skade visse firmaer og skræmme andre. Disse vedvarende angreb har skabt en afskrækkende effekt i hele den juridiske branche — herunder blandt mange medlemmer af ABA — hvilket har skadet retssystemet og begrænset adgangen til juridisk repræsentation for personer og organisationer, hvis synspunkter administrationen ikke støtter.

ABA arbejder for retsstatsprincippet og adgang til retfærdighed for alle. I dag står den amerikanske advokatstand og ABA’s medlemmer over for en hidtil uset udfordring. Som landets største frivillige advokatforening føler ABA sig forpligtet til at handle og søge retslig beskyttelse på vegne af sine medlemmer og til støtte for den amerikanske advokatstand.

Det fremhæves i søgsmålet, at angreb på advokatstanden er særligt ødelæggende, fordi advokater spiller en afgørende rolle i landets forfatningsmæssige system. Uden dygtige advokater til at føre og argumentere sager kan domstolene ikke fungere som en reel kontrolinstans over for den udøvende magt.

ABAs søgsmål beskriver, hvordan præsident Trump og hans administration løbende har vedtaget og implementeret denne såkaldte ’politik for intimidering af advokatfirmaer.’ Administrationen har målrettet angrebet firmaer, der har deltaget i handlinger, som den ikke bifalder. Den har indført sanktioner, der har til formål at lamme firmaernes forretning og begrænse deres evne til frit at repræsentere klienter. Metoderne inkluderer ophævelse af sikkerhedsgodkendelser, opsigelse af statslige kontrakter med advokatfirmaer og deres klienter, begrænsning af adgang til føderale bygninger og afvisning af at ansætte medarbejdere fra bestemte firmaer i føderale stillinger.

Som det fremgår af søgsmålet, har nogle firmaer anfægtet disse bekendtgørelser i retten, mens mange andre har indgået aftaler med administrationen for at undgå at blive mål for fremtidige præsidentielle bekendtgørelser. Resultatet er en udbredt frygt i det juridiske miljø og retssystemet generelt. Mange advokater er ikke længere villige til at tage sager mod staten, fordi det indebærer en reel risiko for at blive det næste mål for ødelæggende sanktioner. Denne afskrækkende effekt fortsætter, selv efter firmaer, der har udfordret bekendtgørelserne, har vundet gentagne sejre i retten, for disse sejre beskytter kun de pågældende firmaer. ABA har anlagt denne sag for at beskytte alle sine medlemmer og en langt bredere del af advokatstanden.

Administrationens handlinger viser, at den har til hensigt at fortsætte politikken med at skræmme advokater og firmaer fra at tage sager, der strider mod præsidentens interesser. Disse angreb er klare overtrædelser af First Amendment rights (Rettigheder i det første forfatningstillæg, red.), herunder forbud mod statslig tvang for at undertrykke ytringsfrihed, diskrimination baseret på synspunkter og borgernes ret til frit at forsamles samt indgive anmodning til regeringen.

"Det er tid til at sætte foden ned, sige fra og få hjælp fra vores domstole. Der har aldrig været et mere presserende tidspunkt for ABA til at forsvare sine medlemmer, vores profession og selve retsstaten," sagde William R. Bay, præsident for ABA i forbindelse med søgsmålet

Sagen, American Bar Association v. Executive Office of the President, et al., er anlagt ved den føderale distriktsdomstol i District of Columbia.

Læs den originale tekst fra ABA her

Se hele søgsmålet her