Det var de strenge straffe, der løb med overskrifterne i den seneste politiske aftale om strafreform. Men et andet initiativ, der fløj lidt under radaren, fortjener i den grad også at blive nævnt, for det kan blive en vigtig beskyttelse af både advokater og retssamfundet fremover.

Med den nye strafreform opnåede forsvars- og familieretsadvokater med beskikkelse endelig at blive omfattet af straffelovens §119. Det er en lovmæssig beskyttelse, hvor advokater nu sidestilles med alle andre offentlige hverv i retslokalet. Det er en milepæl, som vi i Advokatsamfundet har arbejdet for i årevis, og som vi hilser velkommen, ikke mindst i lyset af, at flere advokater er udsat for trusler i forbindelse med deres arbejde. Omfanget af trusler mod advokater er stigende, både i Danmark hvor hver tredje forsvars- og familieretsadvokat har været udsat for trusler (35 procent), og i Europa hvor det er over halvdelen af alle advokater (58 procent har været udsat for trusler, mens 46 procent har oplevet en stigning i omfanget af trusler, ifølge en undersøgelse fra CCBE – sammenslutningen af europæiske advokatsamfund).

Hvad har det at gøre med mig, spørger du måske? Advokater er en uundværlig del af retsstaten. De sikrer, at borgernes rettigheder bliver hørt og beskyttet – også i de mest konfliktfyldte og følelsesladede sager. Når en forsvarsadvokat repræsenterer en tiltalt, eller en familieretsadvokat fører en sag om forældremyndighed, er det ikke et udtryk for personlig sympati, men for et grundlæggende princip: Alle har ret til en retfærdig proces.

Desværre har vi i de senere år set en bekymrende udvikling, hvor advokater i stigende grad bliver mål for trusler og chikane – netop fordi de varetager deres klienters interesser. Det er uacceptabelt, og det risikerer at skræmme advokater væk fra særlige typer af sager eller klienter – ud over det simple faktum, at ingen skal frygte for deres sikkerhed, når de går på arbejde. Slet ikke når de udfører et samfundsbærende hverv.

I enkelte lande som Holland er der sket attentater på åben gade mod advokater. Det er heldigvis sjældent set, men truslerne kommer der flere af. Kriminalitetsbilledet er også i forandring, og det kan have en betydning. Flere sager er af grænseoverskridende, organiseret karakter, og vi ved, at det har en effekt på trusselniveauet mod advokater i andre EU-lande. En effekt som, vi aner, er ved at brede sig i Danmark, hvor flere straffesager er af grænseoverskridende karakter. Så truslerne forsvinder ikke.

Med den nye lovgivning sender Folketinget et klart signal: Trusler og vold mod advokater er ikke bare uacceptable – de er strafbare på linje med angreb på dommere, anklagere og politifolk. Det er et vigtigt skridt i retning af at sikre, at advokater kan udføre deres arbejde uafhængigt og uden frygt.

§119 beskytter personer, der udfører offentlige hverv, mod vold og trusler i forbindelse med deres arbejde. At advokater nu er omfattet, er ikke blot en symbolsk anerkendelse – det er en konkret styrkelse af retssikkerheden og et nødvendigt værn mod en stigende tendens til chikane, trusler og i visse tilfælde vold mod advokater, der blot passer deres arbejde i retssalen.

Vi håber, at dette bliver begyndelsen på en bredere forståelse af advokatens rolle i samfundet – og en styrkelse af den respekt og beskyttelse, som retsstaten kræver.

Læs hele indlægget i Jyllands-Posten her.